Николай Пржевальский

(1839-1888)

      Удар судьбы был неожидан и коварен: в самом начале очередной экспедиции в Центральную Азию землепроходец Николай Пржевальский, изнывая от жажды, напился воды из природного ручья - и вот теперь он, человек железного здоровья, умирал на руках у товарищей от брюшного тифа на берегу озера Иссык-Куль.

      Он был в зените славы: 24 научных учреждения  России и Европы избрали его своим почётным членом, географические общества многих стран присудили ему свои высшие награды. Вручая ему золотую медаль, географы Великобритании сравнили

его путешествия с путешествиями знаменитого Марко Поло.

      За свою скитальческую жизнь он прошел 35 тыс. км, немного "не дотянув” до длины экватора.

      И вот он умирал...

      О странствиях Пржевальский мечтал с ранних лет и упорно готовился к ним. Но грянула Крымская война - он пошёл рядовым в армию. А потом годы учёбы в Академии Генерального штаба. Однако карьера военного отнюдь не  привлекала его. Пребывание в Академии  ознаменовалось для Пржевальского лишь составлением "Военно - статистического обозрения Приамурского края”.

       Тем не менее эта работа позволила ему стать членом  географического общества.

       В начале 1867 года Пржевальский представил в Общество план крупной и рискованной экспедиции  в Центральную Азию. Однако дерзость молодого офицера показалась чрезмерной, и дело ограничилось командировкой его в Уссурийский край с позволением "проводить какие угодно  учёные изыскания”. Но и это решение Пржевальский встретил с восторгом.

       В этом первом своём путешествии Пржевальский составил наиболее полное описание Уссурийского края и приобрёл ценный экспедиционный опыт. Теперь в него поверили: для  путешествия в Монголию и страну Тангутов - Северный Тибет, о чём он  мечтал, препятствий не оказалось.

      За четыре года экспедиции(1870 - 1873 гг.) удалось внести существенные поправки в географическую карту.

      В 1876 году он вновь берёт курс на Тибет. Первым из европейцев Пржевальский достигает таинственного озера Лобнор, открывает неизвестный ранее хребет  Алтындаг и определяет точную границу Тибетского нагорья, установив, что оно  начинается на  300 км севернее, чем считалось ранее. Но проникнуть в глубь этой почти не известной европейцам страны ему на сей раз не удалось.

      И всё же спустя три года русский землепроходец достиг заветного нагорья. Абсолютная неисследованность этого района и привлекала Пржевальского, направившего  сюда в начале 1880-х гг. свою экспедицию. Это было самое плодотворное его путешествие, увенчавшееся многими открытиями. Правда, истока Хуанхэ Пржевальскому обнаружить так и не удалось(он был найден лишь совсем недавно), однако русской экспедицией был детально исследован водораздел  между Жёлтой рекой - Хуанхэ и крупнейшей в Китае  и Евразии Голубой рекой - Янцзы. На карту были нанесены неизвестные ранее хребты. Пржевальский дал им названия: хребет Колумба, хребет Московский, хребет Русский. Одну из вершин последнего он назвал Кремль. Впоследствии в этой горной системе появился хребет, увековечивший имя самого Пржевальского.

     Обработка результатов этой экспедиции заняла много времени  и была завершена только в марте 1888 г.

     В ходе всех своих экспедиций Пржевальский, будучи профессиональным географом, сделал открытия, которые могли бы принести славу любому зоологу или ботанику. Он описал дикую лошадь(лошадь Пржевальского), дикого верблюда и Тибетского медведя, несколько новых  видов птиц, рыб и пресмыкающихся, сотни видов растений...

     И вновь он собирался в путь. Тибет опять манил его к себе. На этот раз Пржевальский твёрдо решил побывать в Лхасе.

     Но все планы рухнули. Он умирал в своей палатке, едва начав путешествие. Перед смертью он попросил спутников похоронить его "непременно на берегу Иссык - Куля, в походной экспедиционной форме...”.

     1 ноября 1888 г. Николая Михайловича Пржевальского не стало. Последняя просьба его была выполнена.