Степова зона займає близько 40% території України.
На півночі Степ межує з Лісостепом по лінії Ананьїв — Знам'янка — Олександрія —
Красноград — Балаклія — Куп'янськ. Степ охоплює Причорноморську низовину,
південні частини Придніпровської височини та Придніпровської низовини,
Донецьку і Приазовську височини, а також рівнини Криму.
У порівнянні з іншими зонами України Степ
одержує найбільшу кількість сонячного тепла, але найменшу кількість осадків. Із
заходу на схід температури січня змінюються від -2 до -9 С , температури липня
— від +20 до +24 °С. Річна сума опадів зменшується з північного заходу на
південний схід — від 450 до 300 мм. Це є причиною маловодності степових річок.
Природних лісів у Степу дуже мало.
Вони ростуть переважно в балках (байрачні дубові ліси), у заплавах рік
(заплавні ліси), на піщаних терасах (соснові ліси). Є й штучні лісові масиви.
Повсюдно в Степу створено лісові полезахисні смуги.
Степ сильно змінений людиною. Природна
рослинність збереглася в заповідниках, на схилах річкових долин і балок,
У північних районах є лучні степи з пишним
різнотрав'ям (конюшина, шавлія, сон-трава та ін.) і степовими злаками. Ґрунти— звичайні чорноземи, типові чорноземи. Далі на південь —
різнотравно-типчаково-ковилові степи на звичайних чорноземах поступово
переходять у типчаково-ковилові на південних чорноземах. Ще далі на південь —
сухі степи з розрідженим травостоєм із злаків, полину, солянок на каштанових
ґрунтах.
Тваринний світ: крім численних дрібних гризунів у степу
живуть землерийки, кроти, сліпці. Бабак звичайний зараз зберігся тільки в Луганському
заповіднику та у двох заказниках Харківської області. Характерні для степу
ховрашки, зустрічаються ласка, горностай, степовий тхір, борсук, лисиця та ін.,
із птахів — жайворонки, перепели, куріпки, рідко — дрохви, орли.
Рілля в стопу складає 75% земельного
фонду. Головні сільськогосподарські культури -— озима пшениця,
соняшник, цукровий буряк, баштанні.
Степова зона України поділяється з півночі на південь на три
під зони: Швнічностепову, Середньостепову та Південностепову.