Життя на Землі
виникло понад 4 млрд. років тому. Поворотним моментом в еволюції органічного
світу стала поява зелених рослин, здатних до фотосинтезу. Акумулюючи і
перетворюючи сонячну енергію, зелені рослини планети накопичують щорічно сотні
мільярдів тонн органічних речовин.
Завдяки
рослинним організмам у природі відбувається біологічний колообіг речовин. Вони
регулюють газовий склад атмосфери, щорічно засвоюючи близько 20-30 млрд. тонн
вуглецю, синтезуючи при цьому близько 177 млрд. тонн сухих органічних речовин.
За підрахунками вчених, увесь вуглець атмосфери проходить через живі організми
за 300 років, а кисень – за 2000.
У процесі
фотосинтезу рослини виділяють вільний кисень, який використовують тварини і
самі рослини при диханні. Водночас вуглекислий газ, який виділяється при
диханні, забезпечує фотосинтез. Збалансованість цих процесів стала можливою в
результаті тривалої еволюції рослин і тварин. Тепер вони зумовлюють стабільний
газовий склад атмосфери.
Важлива роль
тварин у формуванні ландшафтів. Так, із твердих скелетів морських одноклітинних
тварин утворено осадові породи (крейда, вапняк та ін.), а із скам’янілих решток
кишковопорожнинних, зокрема коралових поліпів, - коралові острови. Черви,
двокрилі, мурашки, жуки ті їхні личинки, деякі ссавці (кроти, землерийки) та
інші тварини розпушують ґрунт, сприяючи його аерації та проникненню вологи,
збагачують ґрунт органічними речовинами, підвищуючи його родючість.
Серед тварин
чимало запилювачів: комахи, птахи (колібрі, нектарниці, квіткарки), окремі види
кажанів. Живлячись рослинами, тварини негативно впливають на рослинний покрив
Землі. Деякі тварини переносять збудників небезпечних захворювань рослин, що
часто спричинює їхнє вимирання на великих територіях.
У системі
заходів щодо охорони, примноження та раціонального використання тваринних
ресурсів важливе значення має природоохоронне законодавство. Крім законів
України (Про охорону навколишнього природного середовища” (1991) та
“Природнозаповітний фонд України” (1992), уряд України прийняв закон “Про
охорону тваринного світу” (березень, 1993), а Кабінет Міністрів затвердив
постанову про посилення охорони запасів цінних видів риб, морських і водних рослин
(червень, 1992 р.) Цими законодавчими актами взято під захист не тільки
промислові, господарсько-цінні та зникаючі види, але й місця їхнього існування,
розмноження і всю різноманітність тваринного світу як неоціниме національне
багатство.
Важливим документом
є також постанова Верховної Ради “про червону книгу України” (жовтень, 1992),
який став юридичною основою для другого видання Червоної книги України (1994) і
привернув увагу вчених та всієї громадськості до необхідності збереження
рідкісних і зникаючих видів фауни України.
Охорона
мисливсько-промислових звірів і птахів, рибних ресурсів в Україні регулюється
спеціальними положеннями про полювання та правилами для мисливців та рибалок.
Контроль зі їхнім дотриманням покладено на Міністерство рибного господарства
України спеціальні державні інспекції при Міністерстві охорони навколишнього
середовища та радіаційної безпеки, добровільну громадську організацію мисливців
і рибалок, а також Українське товариство охорони та сприяння розвитку природних
багатств.
