Часто одетая
белыми облаками, над Кейптауном возвышается Столовая Гора. Но иногда облака
поднимаются или опускаются, так что лишь туманная "скатерть" спадает
с одного из концов "стола", открывая великолепный вид. Гора метко
названа: если смотреть на нее снизу, из бухты, кажется, что у нее совершенно
плоская вершина, протянувшаяся на 3,2 км. от одного конца до другого. Ее крутые
склоны поднимаются над морем на 1067 м. Из кейптаунской
гавани гора видится грандиозным сине-зеленым монолитом, в жару слегка дрожащим
в дымке марева; и, конечно, она является долгожданным зрелищем для многих
моряков, борющихся со штормом у мыса Доброй Надежды. Со стороны Атлантики
ломающий линию горизонта уступ из песчаника известен под именем Двенадцать
Апостолов. Столовая Гора
представляет собой северную оконечность горной гряды, протянувшейся между
Кейптауном и мысом Доброй Надежды. Гряда сложена из песчаника и кварцита,
лежащих на более древних гранитах и сланцах. К востоку от Столовой Горы стоит
Пик Дьявола высотой 975 м, а к западу находятся более низкие горы: Львиная
Голова и Сигнальная Гора, 640 и 335 м. соответственно. Скатерть
ложится на вершину Столовой Горы, но никогда не опускается до нижних склонов.
Образующие ее облака приносятся юго-восточным ветром, постоянно теснящим их на
север, вниз по склонам, к Кейптауну, но там они обычно не задерживаются. На
вершине облака могут собраться неожиданно, делая погоду там непредсказуемой.
Мнение, будто там всегда плохая погода, подтверждается цифрами: в Кейптауне
выпадает 650 мм осадков в год, на Столовой Горе их количество достигает 1830 мм
в год. Сильные дожди
вымыли множество глубоких оврагов на склоне горы, а самый глубокий из них -
Ущелье - является к тому же кратчайшим путем к вершине. От вида, открывающегося
со Столовой Горы в ясный день, захватывает дух. Два великих океана встречаются
у оконечности Южной Африки: Атлантический и Индийский. Встреча холодных южных
течений с более теплыми водами Индийского океана вызывают мощнейшие штормы,
будоражащие море вокруг мыса Доброй Надежды. Первым европейцем, достигшим района Кейптауна, стал
в 1488 году Бартоломей Диаш, назвавший его "Штормовым мысом". После
того как 22 года спустя португальские моряки были перебиты местным племенем
готтентотов, корабли стали избегать этих мест, и только в 1652 году у Столовой
бухты было основано голландское поселение, чтобы снабжать овощами проходящие
корабли Ост-Индской Компании. Первые поселенцы построили крепость, которую и
сейчас можно увидеть в Кейптауне.
